Fall 1993

Terinspirasi oleh penampilan fenomenal Yoshiharu Kubo yang membawa SMA Kakegawa meraih kemenangan ajaib di turnamen sepak bola, Toshihiko Tanaka memutuskan untuk masuk sekolah yang sama dengan idolanya dan bergabung dengan klub sepak bola, berharap bisa sesukses Kubo.

Kini, sebagai siswa baru SMA, Tanaka sangat terpukul karena ekspektasinya tiba-tiba mulai berantakan. Kubo—kapten klub—absen karena sakit. Lebih buruk lagi, mahasiswa baru tidak diperbolehkan berlatih bersama mahasiswa tahun kedua atau menjadi anggota tetap di tim. Paku terakhir di peti matinya adalah keengganan teman Tanaka, Kenji Shiraishi dan Kazuhiro Hiramatsu, untuk bergabung dengannya di klub. Meskipun Tanaka dan teman-temannya pernah dikenal sebagai trio sepak bola yang mematikan di masa SMP, Kenji dan Kazuhiro sama-sama berhenti bermain sepak bola karena alasan pribadi.

Ketika Tanaka mulai kehilangan harapan, pertemuan dengan Kazumi Endo—seorang gadis dari masa kecilnya—menjadi kunci tak terduga menuju kebebasannya dari keputusasaan. Kazumi yang kecewa ingin melihat ketiganya bersatu kembali, jadi dia mengambil tindakan sendiri dengan caranya yang nakal. Oleh karena itu, karir sepak bola SMA Tanaka bersiap untuk dimulai.

Hanamichi Sakuragi, yang terkenal karena temperamennya, tinggi badannya yang besar, dan rambutnya yang berwarna merah menyala, mendaftar di SMA Shohoku, berharap akhirnya mendapatkan pacar dan memecahkan rekor penolakannya 50 kali berturut-turut di sekolah menengah. Namun, ketenarannya mendahuluinya, menyebabkan dia dihindari oleh sebagian besar siswa. Segera, setelah kejadian tertentu, Hanamichi dibiarkan dengan dua pemikiran yang tak tergoyahkan: “Aku benci bola basket,” dan “Aku sangat membutuhkan pacar.”

Suatu hari, seorang gadis bernama Haruko Akagi mendekatinya tanpa mengetahui cara dia membuat onar dan bertanya apakah dia suka bola basket. Hanamichi segera jatuh cinta padanya, melontarkan pernyataan tegas. Dia kemudian membawanya ke gimnasium, di mana dia bertanya apakah dia bisa melakukan slam dunk. Dalam upaya untuk mengesankan Haruko, dia melakukan lompatan, tapi melampaui batas, malah membanting kepalanya langsung ke papan tulis. Ketika Haruko memberi tahu kapten tim bola basket tentang kemampuan fisik Hanamichi yang hampir tidak manusiawi, dia perlahan-lahan mendapati dirinya tertarik pada persahabatan dan kompetisi olahraga yang sebelumnya dia benci.